Czym są odnawialne źródła energii ?

Dzięki swojemu promieniowaniu słońce dostarcza nam energii, bez której życie na Ziemi nie byłoby możliwe. Promieniowanie słoneczne możemy wykorzystywać w bezpośredni lub pośredni sposób. Przemiana promieni słonecznych w ciepło za pomocą kolektorów lub w prąd elektryczny za pomocą baterii słonecznych to przykłady na bezpośrednie wykorzystanie słońca. Pośrednio natomiast jest ono źródłem energii poprzez zjawiska, które wywołuje. Z powodu różnych kątów padania promieni słonecznych na powierzchnię Ziemi następuje nierównomierne jej podgrzewanie, skutkiem czego powstaje wiatr. Słońce umożliwia wzrost roślin, a więc biomasy. Również dzięki promieniowaniu następuje parowanie mórz i oceanów, a co za tym idzie powstawanie chmur i opady deszczu. Ponieważ słońce, wiatr, woda oraz biomasa są - patrząc z perspektywy człowieka - niewyczerpalne, określa się je jako odnawialne źródła energii. 

Dlaczego powinniśmy je wykorzystywać?

Aż do ok.1800 roku całkowite zaopatrzenie w energię opierało się na odnawialnych źródłach energii. Dopiero wraz z postępującą industrializacją zaczęto stopniowo wykorzystywać źródła kopalne - węgiel, gaz i ropę naftową. Niestety ich zasoby są ograniczone. Zakładając obecne zużycie, szacuje się, że wystarczą one na 44 (ropa naftowa) do 260 lat (węgiel brunatny). Nawet jeśli zostaną odkryte nowe złoża, nie zmienia to faktu skończoności źródeł kopalnych. Jest to pierwszy powód, dla którego powinniśmy wzmóc wykorzystanie odnawialnych źródeł energii. Drugim powodem, równie ważnym, choć przez wielu niedocenianym, jest grożąca nam katastrofa klimatyczna. Spalanie węgla, gazu oraz ropy naftowej powoduje powstawanie dużej ilości dwutlenku węgla, a przez to ocieplanie atmosfery ziemskiej. Ostatnie powodzie i inne katastrofy żywiołowe są dla wielu dowodem stojących przed nami zagrożeń. 

Energia przyszłości

Obecny rozwój techniczny umożliwia nam wykorzystanie energii słonecznej na wiele sposobów. Tylko zwiększone jej zastosowanie, idące w parze z jednoczesnym racjonalnym i oszczędnym zużyciem energii, daje nam szanse na pewne i długotrwałe zaspokojenie naszych potrzeb energetycznych. Odnawialne źródła energii będš odgrywały kluczowš rolę w przyszłej polityce energetycznej.